Capítulo 21 – Duda en Temporada de Cosecha

"Hnngh…" Gimió suavemente Dusk antes de despertar, estirando sus cascos y levantando su cabeza de entre las sábanas. "¡Qué bien dormí…!"

Entonces Dusk abrió sus ojos y se quedó confundido por unos segundos al ver la extraña habitación en la que había despertado, algo que se había repetido últimamente, ya que Dusk había despertado en distintos lugares los últimos días, pero esta vez él no había despertado en una celda o en un granero, esta vez él había despertado en SU nueva habitación, el pequeño cuarto que quedaba arriba de la biblioteca de Ponyville, pequeño al menos si se la comparaba con su antigua habitación en el castillo de Canterlot.

"Huff… Supongo que tendré que acostumbrarme a despertar así cada día." Suspiró Dusk pensando en voz alta, extrañando un poco su antigua habitación y dándose cuenta de todo lo que había aceptado dejar atrás, recordando lo hablado con la alcaldesa luego de la celebración y cómo ella le había dado trabajo como el nuevo bibliotecario de Ponyville, después de todo, si él iba a vivir en Ponyville, tendría que tener un trabajo.

Dusk se puso melancólico por un momento y pensó en todos los libros y cuadernos de estudios que él había dejado en Canterlot, aunque claro que él podía pedir que se los enviaran, pero eso no era lo más importante ni lo único que él añoraba, ahora él sabía que estaba lejos de su familia, de su hogar, de la ciudad que él conocía, ¡De todo lo que él conocía! Y principalmente, lejos de su maestra. Una situación a la que Dusk comenzaba a tomarle el peso, ya que esta vez no era como cuando la princesa lo envió contra su voluntad a Ponyville, en donde él siempre tuvo como meta volver a Canterlot, no, ahora era diferente, ahora él había elegido quedarse allí y abandonar todo lo que él tenía en Canterlot.

Ante aquellos pensamientos Dusk bajó su cabeza pensativamente, creyendo que sentiría algo de pena y arrepentimiento por la decisión que había tomado, pero en cambio él sentía otras cosas, como esperanza, alegría, incluso entusiasmo por aquel nuevo desafío que enfrentaba, sabiendo que esta vez él no estaría solo, sabiendo que ahora él tenía amigas en las que confiar, sentimientos que hicieron que Dusk dibujara en su rostro una pequeña sonrisa mientras levantaba su cabeza.

Dusk se levantó de la cama, estiró sus músculos y se dirigió a la puerta de su habitación para bajar las escaleras y comenzar aquel nuevo día, el primer día de su nueva vida en Ponyville. Al terminar de bajar las escaleras, Dusk escuchó unos fuertes ronquidos provenientes de la sala de estar, unos ronquidos que bien conocía. Dusk se acercó hasta la fuente del ruido y vio que allí estaba Spike, justo como lo había visto el día anterior, durmiendo en una especie de canasta que bien le servía como cama, con unas tremendas ojeras bajo sus ojos cerrados, con su boca abierta botando un hilo de saliva y con sus patas en una extraña posición, como si hubiera caído inconsciente y no se hubiera vuelto a mover en toda la noche.

Dusk se acercó al dragón y lo olió de cerca, tal como él lo había hecho la noche anterior cuando lo vio dormido de esa forma luego de haber vuelto de la Celebración del Sol de Verano, al olerlo, Dusk se percató que su pequeño hermano aún seguía con el mismo fuerte e inconfundible olor que tenía del día anterior. La noche anterior, Dusk se había percatado que su hermano finalmente había caído dormido tras los efectos del ponche 'especial' que tomó ese día, al parecer él había caído dormido profundamente todo ese día y por lo mismo no había asistido a su llegada luego de haber salvado a las princesas, ni había podido ir a la posterior Celebración del Sol de Verano, y como Dusk supuso que probablemente su pequeño hermano estaría sufriendo una enorme resaca, decidió dejarlo dormido. Sin embargo ahora era de día y Spike seguía dormido.

"¿Cuánto fue lo que tomó ayer?" Se preguntó Dusk mientras seguía viendo a su hermano roncando, sorprendido por la larga siesta que había tomado y sabiendo por el olor de Spike que este aún no botaba todo el alcohol de su sistema. "Aunque claro, su organismo es distinto al de un pony, además sigue siendo solo un bebé."

Entonces Dusk levantó su vista, mirando hacia la pequeña cocina de la biblioteca que quedaba al otro lado del salón principal, pensando en que debía ir allí para hacerse su desayuno ya que Spike seguía durmiendo, sin embargo en el acto a Dusk se le ocurrió una maliciosa idea, una que le hizo sonreír siniestramente. Dusk trotó hasta la cocina y volvió con un sartén y una gran cuchara que encontró allí, entonces levitó ambos objetos con su magia y los puso al lado de la oreja de Spike.

"Sé que no es correcto, pero ya has dormido suficiente y te mereces un castigo que te enseñe a no volver a tomar ese tipo de bebidas." Dijo Dusk seriamente, pero enseguida puso una sonrisa siniestra. "Además soy tu hermano mayor, y como buen hermano mayor mi deber es molestar a mi hermano menor de vez en cuando, jujuju…"

"¡DESPIERTA!" Gritó Dusk, golpeando fuertemente el sartén con la cuchara metálica, haciendo un gran y sorpresivo ruido que de inmediato despertó a Spike.

"¡Waahh!" Gritó Spike despertando y saltando de un brinco por el repentino y molesto sonido.

Spike miró hacia todos lados hasta que vio a Dusk parado a su lado con una maliciosa sonrisa. En cuanto Spike vio a su hermano mayor, Dusk pudo ver que Spike tenía los ojos rojos debido a la resaca, en tanto, Spike miró asombrado a Dusk, luego vio el sartén y entendió lo que acababa de suceder.

"Aww… Eres el peor hermano del mundo…" Dijo Spike bajando su cabeza, agarrando la almohada que había usado para dormir, y nuevamente tirándose en su canasta, tapándose los oídos con la almohada.

"Eso te pasa por tomar cosas que no debes." Dijo Dusk empezando nuevamente a golpear el sartén. "Anoche fui compasivo, pero hoy es un nuevo día y necesitas una lección. El ponche es para ponies adultos, no para bebés dragones."

"No es mi culpa… No sabía lo que tenía, las chicas dijeron que era un ponche especial pero nada más." Dijo Spike tapándose más fuertes sus oídos, con los ojos cerrados, tratando de no sentir el dolor de cabeza que le daba la resaca.

"Así que fue eso… Entonces tendré que hablar con las chicas por dejar una bebida así al alcance de un menor." Dijo Dusk finalmente dejando de golpear el sartén, con una mirada pensativa, pensando que tendría que hablar seriamente con sus amigas.

"Espera un segundo, ¡Estás aquí!" Dijo Spike abriendo sus ojos y mirando a Dusk, pero sin tener las fuerzas para levantar su adolorida cabeza. "¿¡Qué pasó con la princesa y la misión de rescate!?"

Por un segundo Dusk se olvidó que Spike se había perdido toda su gran aventura del día anterior, una historia muy interesante con un final sorprendente, algo que sabía que Spike disfrutaría, ya que a él le encantaba leer comics de aventuras. Entonces Dusk sonrió y se dispuso a contarle la mayor aventura de su vida y cómo ahora él finalmente había logrado tener amigos nuevamente.

"Bueno, es una historia interesante, verás-" Comenzó a hablar Dusk con entusiasmo, pero fue detenido en el acto por Spike, quien levantó su garra para detenerlo.

"Por favor, detente." Dijo Spike nuevamente cerrando sus ojos y tapándose más fuerte los oídos con la almohada. "No creo que ahora esté en buen estado para escuchar tu historia, me duele mucho la cabeza… Es como si todo temblara…"

Dusk sonrió al escuchar el comentario de su hermano, dispuesto a burlarse nuevamente de su resaca, pero se detuvo al sentir unas vibraciones, un movimiento que se fue haciendo mayor conforme pasaban los segundos, como un temblor. De inmediato Dusk entendió que no era que Spike sintiera movimiento debido a su mareo y resaca, sino que de verdad estaba temblando.

"Espera aquí, vuelvo enseguida." Dijo Dusk a Spike, corriendo de inmediato hacia la puerta principal para intentar saber qué era lo que sucedía.

En cuanto Dusk salió de la biblioteca vio que todos los ponies del pueblo corrían como locos en todas direcciones.

"¡Estampida!" Gritó repentinamente Rainbow Dash desde el aire, haciendo que Dusk mirara al cielo inmediatamente. Entonces vio que su amiga junto con algunos ponies, incluyendo la alcaldesa, se dirigían hacia la entrada del pueblo.

Dusk no perdió tiempo y siguió a ese grupo de ponies, sin aún entender del todo la situación. Al llegar, vio que un grupo de ponies se había detenido en la entrada al pueblo, todos mirando lo que parecía ser una nube de polvo que se acercaba a Ponyville. Pese a lo agitada de la situación, su corazón se alegró al ver que en ese grupo de curiosos estaban precisamente varias de sus nuevas amigas: Rarity, Pinkie Pie, Fluttershy y Rainbow Dash, quien había aterrizado al lado de sus amigas.

"Eh… ¡Hola chicas!" Saludó Dusk nervioso al principio pero alegre de saber que ahora tenía la familiaridad y confianza de hablar como amigo con aquellas yeguas.

"¡Dusk!" Saludaron alegre las yeguas, olvidándose por un segundo del peligro inminente.

"¿Qué sucede?" Preguntó Dusk confundido, mirando de reojo la nube de polvo que se acercaba mientras los temblores aumentaban.

"¡Oh, Dusk! ¡Es terrible!" Dijo Rarity, tan exagerada en crisis como siempre. "¡Una estampida viene hacia aquí y nadie puede detenerla!"

Dusk se vio confundido ante las palabras de Rarity, luego miró de un lado a otro y vio que ningún pony parecía querer moverse, solo mantenían sus caras de angustia esperando por la estampida.

"¿¡En serio nadie piensa hacer nada!?" Preguntó Dusk alterado al ver lo derrotistas que eran los ponies del pueblo, sin que ninguno se decidiera a actuar para defender al pueblo de lo que fuera que viniera en esa estampida.

Entonces Dusk dio unos pasos al frente e iluminó su cuerno, poniéndose en guardia para defender al pueblo de lo que fuera que viniera a atacarlo, con determinación en su mirada Dusk se quedó viendo con fiereza la nube de polvo que se acercaba, una fiereza que poco le duró al ver finalmente qué era lo que causaba la estampida, ¡Eran solo un motón de vacas lloronas! Todas corriendo asustadas de algo. El cuerno de Dusk se apagó en el acto sin saber qué hacer, después de todo él no podía atacar a unas indefensas vacas, por mucho que estuvieran corriendo en estampida hacia el pueblo, ¡Eran solo vacas!

Dusk comenzó a idear rápidamente una manera menos violenta de detener la estampida de vacas mientras estas se acercaban más y más al pueblo, eso hasta que un repentino grito hizo que todos los ponies se fijaran en una silueta que apareció detrás de las vacas, corriendo hasta ponerse al lado de ellas y moverse a la par.

"¡Yee-haw!" Gritó Applejack, corriendo velozmente mientras intentaba guiar a la estampida de vacas hacia otra dirección, esto con la ayuda de un perro que corrió al otro lado de la estampida y que al parecer seguía las instrucciones de Applejack. Finalmente Applejack sacó un lazo y hábilmente lazó por el cuello a la vaca guía y las hizo cambiar de dirección, fue así que justo en el último momento la estampida de vacas se desvió, no alcanzando a llegar al centro de Ponyville, deteniéndose a un lado de la entrada al pueblo.

"¡Wow, vieron eso! ¡Mi amiga es increíble!" Gritó Rainbow Dash emocionada, siempre disfrutando de aquellas situaciones emocionantes.

"Como siempre la confiable Applejack nos ha ayudado nuevamente." Dijo la alcaldesa, agradecida de que la crisis había sido resuelta.

"¿Qué? ¿Nuevamente? ¿Acaso las estampidas son frecuentes aquí?" Preguntó Dusk confundido. "¿Cómo es que no tienen una alarma o algo así que al menos los prevenga?"

"Bien, ¡Hoolaaa! ¿Qué acaso no me oíste gritar 'estampida'?" Respondió Rainbow Dash, orgullosa de ser el autoproclamado sistema de alarma contra estampidas.

"Eso no es un sistema de alarma eficaz." Dijo Dusk mirando a Rainbow Dash con una mirada de incredulidad y suficiencia.

"Bueno, no siempre es una estampida, pero siempre sucede algo." Respondió la alcaldesa algo avergonzada.

"¡Sí, es un pueblo muy entretenido!" Agregó Pinkie Pie sonriendo, quien sostenía una bolsa de palomitas de maíz, como si ella hubiera estado esperando toda la mañana por aquel espectáculo.

"Pero vez que pasa algo así, Applejack siempre es la primera en aparecer." Agregó Fluttershy, también acercándose a donde estaba Dusk. "Ella siempre ayuda a todo el mundo, de hecho ella me ayudará con el censo oficial de conejitos."

"Sí, y a mí me ayudará a mejorar un nuevo truco de vuelo que he estado practicando." Agregó Rainbow Dash.

"¡Y a mí me ayudará a dirigir Sugarcube Corner mientras los señores Cakes se ausentan!" Agregó Pinkie Pie.

"A mí no me ayudará en nada por ahora, pero estaba pensando en pedir su ayuda para una pequeña presentación que tendré en unas semanas más, estoy segura que estará encantada, ella siempre es tan servicial." Dijo Rarity sonriendo. "Definitivamente hay que pagarle de alguna manera todo lo que hace por nosotras."

"De eso ya me he ocupado yo." Agregó la alcaldesa con un tono de orgullo. "Este año entregaremos un premio especial a la pony que más ha contribuido a ayudar a los ponies del pueblo, ¡Y definitivamente Applejack se merece ese premio!"

Mientras Dusk escuchaba aquello, más se asombraba de Applejack, descubriendo que no solo él había aprendido a confiar en ella, sino que también todo el pueblo lo hacía, lo que hizo que una admiración creciera en Dusk al saber que ahora tenía de amiga a una pony tan confiable como ella.

Luego de toda esa charla, finalmente Applejack se acercó hasta donde estaban sus amigas, después de asegurarse que el rebaño de vacas estaba bien y que podían volver por su cuenta a las praderas. Una vez llegó donde los demás ponies, todos la vitorearon, agradeciéndole por haber salvado al pueblo, principalmente sus cuatro amigas, las cuales se acercaron a ella con grandes sonrisas y le expresaron lo maravilladas que estaban por su valor y coraje, al igual que lo hizo la alcaldesa del pueblo.

"¡De verdad estuviste increíble!" Dijo Dusk finalmente luego que todas las demás hablaran. "Arrear de esa forma a esa estampida de vacas asustadas fue asombroso."

"No es nada, solo quería ayudar." Dijo Applejack sonriente, quien ya se había sonrojado levemente luego de recibir los halagos de sus amigas. En tanto, las otras cuatro yeguas seguían sonriendo, pero mirando atentamente a Applejack y Dusk.

"No solo eres valiente y confiable, también eres humilde, jajaja." Dijo Dusk sonriendo, alegre de tenerla como amiga. "De verdad eres una yegua única."

Applejack desvió la mirada avergonzada por los halagos de Dusk mientras las sonrisas de las otras cuatro yeguas iban disminuyendo al ver que Dusk estaba centrando demasiada su atención en su amiga campirana.

"Oye, eso que hiciste con el lazo fue genial." Agregó Dusk emocionado acercándose aún más a Applejack. "¿Podrías enseñarme?"

"Claro, no hay problema, podemos-" Respondió Applejack alegre antes de ser interrumpida.

"¡He-hey! Qué tal si te muestro unas nuevas acrobacias que he practicado." Interrumpió Rainbow Dash, poniéndose delante de Applejack para estar ella frente a Dusk. "Un lazo no es nada comparado a lo que yo puedo hacer volando."

Applejack se sorprendió ante la intromisión de su amiga, y abrió su boca para continuar hablando, pero nuevamente fue interrumpida.

"O quizás te gustaría venir a mi boutique, Dusk." Agregó Rarity, también poniéndose delante de Applejack para quedar de frente ante Dusk. "¡Tengo pensado unos diseños que te quedarían divino!"

Applejack miró molesta a Rarity por ser interrumpida nuevamente, sin embargo no alcanzó a reclamar ya que fue empujada sin querer por Pinkie Pie y Fluttershy, quienes también avanzaron para estar más cerca de Dusk, desplazándola aún más hacia atrás.

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"¿¡Qué les pasa!? ¡Hace un momento me estaban halagando y ahora ellas me empujan y hacen como si yo no estuviera aquí!" Pensó molesta Applejack mirando sospechosamente a sus amigas, aunque en el fondo sabía la razón, pues todas sus amigas tenían sus vistas fijas en Dusk.

"O quizás podrías venir conmigo a Sugarcube Corner." Agregó Pinkie Pie, quien como las demás, seguía intentando captar la atención de Dusk. "Estoy tratando de inventar un nuevo tipo de ponche, con salsa picante y-"

"¡Ponche! Espera un segundo, de eso quería hablar con ustedes." Dijo repentinamente Dusk, siendo él ahora quien fue el que interrumpió el discurso de alguien más. Aquel repentino cambio de actitud en Dusk captó la atención de sus cinco amigas.

"Ayer Spike tomó un 'ponche especial', y ahora él tiene una enorme resaca." Agregó Dusk intentando parecer serio, aunque en realidad aún le parecía algo gracioso haber visto a su hermano menor borracho. "Díganme, ¿Por qué dejaron algo así al alcance de un menor?"

Las cabezas de las cinco yeguas bajaron en vergüenza, ya que la verdad era que ninguna de ellas se había percatado cuando Spike había tomado aquel ponche hasta que había sido demasiado tarde, por lo que todas se sentían un poco responsables por no haberle puesto mayor atención al bebé dragón.

"Es… es mi culpa, yo puse ese 'ponche especial' en la fiesta." Dijo finalmente Pinkie Pie, con una mirada culpable. "Lo lamento."

"También es mi culpa." Agregó Applejack, quien también se sentía culpable. "Yo entregué botellas de nuestra 'cidra especial' sin siquiera preguntar para qué lo usarían, también lo siento."

Dusk miró a ambas yeguas y vio sus caras de sincero arrepentimiento, unos rostros que le hicieron imposible a Dusk poder enojarse de verdad con ellas, además él solo quería saber qué había sucedido, no quería castigar a los culpables de lo que no había sido más que una pequeña imprudencia.

"Huff… Está bien, no se preocupen, supongo que también es mi culpa por no haberle puesto atención a mi hermanito." Dijo Dusk suspirando y tratando de levantarles el ánimo con una pequeña sonrisa. "Además nadie salió herido, solo un pequeño dragón con una fuerte resaca, jajaja…"

"¡Oh! ¡Yo puedo ayudarte con eso!" Agregó Applejack alegre luego de escuchar aquello. "En la familia Apple siempre hacemos concursos de bebida en las reuniones familiares, por eso tenemos una receta casera para un brebaje que alivia de inmediato la resaca, si quieres podemos ir donde la abuela Smith para que te la prepare y se la puedas dar a Spike."

"¿De verdad? ¡Eso sería estupendo! Applejack, ¡Tan confiable como siempre! Jaja." Dijo Dusk con una sonrisa, enfocando nuevamente su vista en Applejack, mirándola con ojos expectantes.

En cuanto Dusk se iba a acercar a Applejack, Pinkie Pie se interpuso entre ellos con una gran y exagerada sonrisa, todo mientras las demás yeguas habían visto preocupadas de un lado a otro entre Dusk y Applejack sin saber qué hacer.

"Sweet Apple Acres queda muy lejos, ¿Por qué no mejor Applejack simplemente te da la receta? Eso sería más rápido." Dijo Pinkie Pie mirando fijamente a Dusk.

"Sí, eso sería lo mejor." Agregó Fluttershy mientras Rainbow Dash y Rarity asentían, dando su aprobación a lo que acababa de decir Pinkie Pie.

Dusk se vio confundido ante la sorpresiva intromisión de Pinkie Pie, mientras Applejack vio a Pinkie Pie y a las demás yeguas con una mirada que mezclaba preocupación y molestia.

"Eh… Sí, supongo que así sería más rápido…" Dijo Dusk pensando que lo que decía Pinkie Pie tenía lógica. "¿Qué dices Applejack? ¿Estaría bien si lo hacemos de esa forma?"

Applejack no miró a Dusk, solo vio de reojo a sus amigas y bajó su cabeza, haciendo que su sombrero ocultara su expresión.

"Está bien." Dijo finalmente Applejack sin levantar la vista. "Te diré la receta para que tú puedas comprar los ingredientes y la puedas hacer por ti mismo."

Tras eso, Applejack le dictó a Dusk una lista de ingredientes y le dijo cómo debía mezclarlos, lo que Dusk memorizó fácilmente gracias a su privilegiada memoria.

"¡Muchas gracias Applejack!" Dijo Dusk con una sonrisa luego que Applejack terminó de dictar la receta. "Iré de inmediato a prepararla para Spike."

Entonces Dusk se despidió rápidamente de las yeguas, se dio media vuelta y comenzó a trotar en dirección hacia la biblioteca. En cuanto Dusk comenzó a alejarse, cuatro de las yeguas dieron un paso para seguir al potro, pero fueron frenadas de inmediato por la quinta yegua, Applejack, quien se puso frente a ellas y las miró furiosa.

"¿¡Qué corrales pasa con ustedes!? ¿¡Qué fue eso de recién!?" Preguntó Applejack muy molesta. "Pensé que ya todo estaba resuelto con Dusk."

"¿A qué te refieres con que está todo resuelto?" Preguntó Rarity sinceramente.

"Bu-Bueno… Todas ustedes sentían algo por Dusk, eso era obvio, pero él nos ve solo como amigas, eso es todo." Respondió Applejack algo nerviosa. "Incluso la misma princesa Celestia lo dijo, 'La magia de la amistad', no es la magia del amor como todas pensábamos."

Applejack no pudo evitar sonrojarse luego de decir aquello, el solo recordarlo le daba vergüenza. Cuando ella sintió el calor y bienestar de la magia de Dusk cuando enfrentaban a Nightmare Moon, le había dado la impresión que un nuevo sentimiento afloraba y se afianzaba en ella, algo que ella, al igual que sus amigas, había confundido con amor, por eso ella y sus amigas habían respondido con tanta confianza cuando la princesa le hizo la pregunta a Dusk sobre qué tipo de magia él había utilizado. Luego de enterarse que en realidad ella había confundido amistad con amor, una enorme vergüenza la invadió, una vergüenza que solo fue aliviada por dos cosas: por saber que Dusk no había alcanzado a oír eso; y por saber que si era la magia de la amistad la que los unía y no la magia del amor, todo sería más fácil, ya que así sus amigas no tendrían que pelear por ser el amor único de Dusk. Finalmente Applejack había superado aquella vergüenza y estaba segura que sus amigas debían de pensar lo mismo que ella, pero por lo que acababa de ver, ahora Applejack estaba segura que ninguna de sus cuatro amigas había renunciado a la idea de conseguir el amor de Dusk.

"La princesa puede haber dicho eso, pero la verdad es que yo no puedo evitar sentir lo que siento por Dusk." Dijo Rarity tranquilamente. "Y creo que todas sienten lo mismo."

"¡Hey! Yo… Yo no estoy enamorada de ese tonto." Agregó rápidamente Rainbow Dash, mirando hacia otro lado y sonrojándose.

"¡No! Yo… yo creo que el que Dusk sintiera amistad por nosotras es mucho mejor a que él se haya enamorado, todo será mejor si no hay amor de por medio." Dijo Applejack, mirando con inseguridad hacia el suelo.

En cuanto Applejack dijo eso, las otras cuatro yeguas se miraron entre sí con sus ojos a medio abrir, todas con un mismo pensamiento sobre lo que acababa de decir su amiga, era obvio que Applejack no hablaba con el corazón.

"De todas formas, creo que estuvo mal lo que acabamos de hacer." Dijo Fluttershy siendo empática con Applejack. "Los celos no deben impedir que Dusk se acerque a una de nosotras, sino todas saldremos perdiendo."

"Sí, creo que tienes razón." Agregó Pinkie Pie un poco más seria que de costumbre. "Lo mejor sería decirnos siempre la verdad y no boicotear lo que hagan las demás, que sea Dusk quien elija justamente a una de nosotras."

"¡Yo ya dije que no busco enamorar a Dusk!" Volvió a repetir Rainbow Dash con la misma falsa mirada enojada y con sus mejillas sonrojadas.

"Sí, yo tampoco, yo… estoy bien siendo solo su… amiga." Agregó Applejack, sin ser capaz tampoco de mirar a sus amigas a los ojos.

Pinkie Pie y Rarity se miraron entre ellas con la misma mirada de incredulidad que habían puesto hace un rato, entonces ambas se giraron para comenzar a caminar y dirigirse hacia sus respectivos lugares de trabajo.

"Entonces es un trato entre las cuatro que tenemos las cosas claras, ninguna boicoteará a la otra y nosotras podemos seguir luchando por Dusk a nuestro modo." Dijo Rarity comenzando a caminar. "En tanto, seguiremos esperando a que la quinta yegua del grupo aclare sus propios sentimientos."

Pinkie Pie asintió y junto a Rarity se retiraron.

"Ese comentario final estuvo de más." Dijo Rainbow Dash abriendo sus alas y despegando para también volver a su trabajo.

"Huff… Eso fue muy tenso, pero al menos dejé en claro mi posición respecto a Dusk." Dijo Applejack suspirando, entonces miró a Fluttershy y sonrió. "Jeje, tal parece que Rarity y Pinkie Pie también se dieron cuenta que Rainbow Dash miente, es muy obvio que a ella le gusta Dusk."

"Yo no creo que ellas se estuvieran refiriendo a Rainbow Dash." Respondió Fluttershy sin pensar, arrepintiéndose de inmediato por pensar en voz alta, tapándose su boca con sus cascos, avergonzada.

"¿De qué estás hablando? Es obvio que es Rainbow Dash la que miente sobre sus sentimientos." Preguntó confundida Applejack.

Fluttershy miró a su amiga, arrepentida por lo que había dicho, ya que ahora tendría que decirle la verdad a Applejack, algo que no se podía evitar, ya que mentirle a Applejack era algo casi imposible, además a ella no le gustaba mentir a menos que fuera muy necesario.

"Hmm… Bueno… Es cierto que Rainbow Dash nos intenta mentir, pero la verdad es que tanto ella misma como nosotras sabemos muy bien cuáles son sus sentimientos por Dusk." Respondió Fluttershy tímidamente. "Pero… en cambio tú, parece que intentas mentirte a ti misma y ocultar lo que sientes realmente."

Applejack vio con asombro a su amiga, sorprendida de lo que acababa de oír.

"N-No, ustedes se equivocan." Dijo Applejack nerviosa. "Es solo que estoy bien siendo solo amiga de Dusk, sin querer ir más allá antes que me confunda a mí misma."

"¿De verdad sientes solo amistad por Dusk? ¿Nada más?" Preguntó Fluttershy mirando afectuosamente a su amiga para no parecer dura con ella.

Applejack abrió la boca para responder, pero por alguna razón las palabras no quisieron salir de su garganta. Fluttershy vio lo confundida que estaba su querida amiga, pero sabía que aquello era algo que ella debía meditar y resolver sola, pues eran sus propios sentimientos, así que solo se despidió con una dulce sonrisa y se retiró para ir hacia su casa, dejando a Applejack sola, aún perdida en la confusión de sus propios pensamientos y sentimiento.

"Yo tengo claro mis sentimientos… ¿No es así?" Se preguntó a sí misma Applejack, aun confusa de si sus amigas tenían la razón o de si ella la tenía. Entonces ella levantó su vista rápidamente y se dio cuenta que había pasado un buen rato de pie totalmente sola en la entrada del pueblo.

"Ya basta de pensar en cosas sin sentido." Dijo Applejack pensando en voz alta, moviendo su cabeza de un lado a otro rápidamente para despejar su mente. "Tengo mucho trabajo que hacer hoy, solo me enfocaré en eso y nada más."

Fue así que Applejack llamó a Winona, su fiel perro, quien le había ayudado a arrear las vacas y que la esperaba pacientemente cerca de un árbol, y ambas comenzaron su camino de vuelta hacia Sweet Apple Acres.

Una vez Applejack llego a la granja de su familia, ella fue de inmediato a los campos de manzanos que Big Mac debía de estar cosechando, pues ella pensó que si mantenía su mente ocupada con el trabajo, no tendría tiempo para pensar en Dusk ni en su actual situación sentimental. Así fue como Applejack llegó a los huertos sin cosechar y comenzó a buscar a su hermano mayor con la vista.

"¡Big Mac! ¿¡Qué te pasó!?" Gritó súbitamente Applejack asustada al ver a su hermano frente a un manzano, tirado en el suelo y tocándose su espalda mientras mostraba una cara de dolor. De inmediato Applejack corrió a socorrer a su hermano.

"E-Estoy bien… Solo estoy algo adolorido, es todo." Respondió Big Mac, levantándose con mucho dolor. "Creo que jalar de la carreta toda la tarde de ayer persiguiendo a ese rufián me dejó peor de lo que creí. Pensé que estaría bien hoy, pero en cuanto intenté golpear el manzano el dolor volvió."

"Eso te pasa por sobre exigir tu cuerpo." Dijo Applejack ayudando a su hermano a ponerse de pie. "Nunca te había visto así, si es tan grave probablemente tendrás que descansar varios días."

"No puedo." Respondió Big Mac, mirando hacia el huerto de manzanas. "Es temporada de cosecha, debo terminar la cosecha antes que la temporada acabe."

Applejack también giró su vista para ver el extenso campo de manzanos que se extendía ante ella. Ella había ayudado muchas veces con la cosecha, y año tras año ella mejoraba más y cosechaba más manzanos, pero la verdad era que quien se llevaba la mayor parte del trabajo era su hermano, quien por ser un potro y tener mayor fuerza y resistencia física, era quién más cosechaba.

"No te preocupes, yo podré encargarme sola de la cosecha esta temporada." Dijo Applejack amablemente para intentar tranquilizar a su hermano.

"No podrás hacerlo tú sola, no es trabajo para un solo pony." Dijo Big Mac mirando seriamente a su hermana. "Si tan solo nuestros primos se hubieran quedado un día más…"

"¡Hey! Ya te lo dije, yo puedo hacerlo sola, no tienes que preocuparte, tú solo descansa." Dijo Applejack intentando sonreír, pues la verdad era que ella sabía que era una tarea gigantesca cosechar todas las manzanas sin ayuda, pero sabía que si su hermano no la veía con confianza, él no descansaría, lo que solo podría agravar y complicar la recuperación de su hermano.

"¿No hay nadie a quien puedas pedirle ayuda?" Preguntó Big Mac preocupado, ya que no quería que su hermanita se sobre exigiera por su culpa.

"Hmm… bueno, están mis amigas, supongo…" Respondió Applejack, quien de inmediato pensó en sus queridas e inseparables amigas para que la ayudaran, pero entonces de inmediato recordó la discusión que ellas habían tenido aquella mañana, y si todas seguían tras una misma meta, la cual era conseguir el corazón de Dusk, ¿Cómo podrían ellas pensar en ayudarla? Ellas habían dicho que lucharían por Dusk, ¿Eso significaba que lucharían entre ellas y se tratarían entre ellas tal como la habían tratado a ella cuando Dusk se le acercó? Era obvio que toda su relación de amigas cambiaría ahora que cada una quería algo que las demás también querían, ¿Acaso podía seguir confiando en ellas como lo hacía antes de conocer a Dusk? ¿Ellas la seguían viendo como una amiga o ahora solo la veían como una rival?

"N-No creo que ellas puedan ayudarme." Agregó rápidamente Applejack luego de pensar todo aquello. "Ya las conoces, Rarity no estaría dispuesta a ensuciarse, Rainbow Dash es bastante floja, Pinkie Pie crearía un desastre, y Fluttershy se asustaría con que le cayeran manzanas en la cabeza, jeje." Terminó de decir Applejack, ocultando la verdadera razón por la que ella no quería pedirle ayuda a sus amigas.

"Hmm… supongo que no hay nadie que sepa al menos lo mínimo de cómo cosechar para que te pueda ayudar…" Dijo Big Mac entrecerrando los ojos, pues él sabía que había un potro que recientemente había ayudado a Applejack con la cosecha, aquel potro era perfecto para ayudar a Applejack, pero también era cierto que él no quería que aquel potro se acercara a su hermanita, así que Big Mac no dijo su nombre, solo mantuvo en su mente un fuerte debate interno.

Applejack miró a su hermano atentamente y de inmediato entendió que él se estaba refiriendo a Dusk Shine, ¿Pero sería lo mejor pedirle ayuda a Dusk? Probablemente no, pensó Applejack de inmediato, ya que nuevamente recordó lo que había pasado en la mañana y cómo sus amigas habían hecho lo posible por menospreciarla cuando Dusk se acercaba a ella, y ahora, pese a que ella había dicho que veía a Dusk solo como amigo, si las demás se enteraban que Dusk iría a ayudarla, seguramente se armaría una pelea y todas sus amigas se enojarían con ella.

"Oh… ¿Así que quieres que invite a Dusk a que me ayude a cosechar? ¿Incluso sabiendo lo que él es capaz de hacerme si estamos solos?" Preguntó Applejack con una sonrisa traviesa, poniendo intencionalmente aquel gesto para que fuera su hermano quien le dijera que no invitara a Dusk y no fuera ella misma, así nuevamente podría ocultar la verdadera razón de por qué ella no podía pedirle ayuda a Dusk.

"¡Cla-Claro que no! ¡No quiero volver a ver a ese rufián por aquí!" Respondió rápidamente Big Mac, cayendo en la trampa de Applejack.

"Pues no hay remedio, tendré que hacerlo sola." Agregó Applejack con una sonrisa. "No te preocupes hermano mayor, estoy segura que podré hacerlo con un casco atado a la espalda, estaré bien."

Entonces Applejack tomó a su hermano de un casco y lo invitó a que empezaran a caminar de vuelta a la casa, mientras Big Mac miraba inseguro a su hermana, sin saber si de verdad su hermanita podría con tanta responsabilidad, en tanto Applejack solo sonrió y siguió caminando.

"Sí… todo estará bien…" Agregó Applejack mientras caminaba, mirando de reojo hacia atrás y al enorme campo de manzanos que debía ser cosechado, con una mirada de preocupación que ocultó de Big Mac. Ella sabía que era una tarea gigantesca, y de verdad le hubiera gustado pedir ayuda, pero la verdad era que como estaban las cosas actualmente, con sus amigos envueltos en un enredo amoroso del que solo ella se salvaba, ella estaba completamente sola en esta ocasión.

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"Vamos Spike, debemos ir a la ceremonia de premiación de Applejack" Dijo Dusk saliendo de la biblioteca, apresurando a su hermano ya que a él no le gustaba llegar tarde a ninguna reunión.

"Ya voy." Dijo Spike apresurándose para salir y acompañar a su hermano.

"Por cierto, creo que será la oportunidad perfecta para que le des las gracias personalmente por la cura para la resaca que te recetó." Dijo Dusk mientras se dirigían a la plaza central del pueblo.

"Sí, en verdad fue una cura milagrosa, me curó del dolor de cabeza en un santiamén." Respondió Spike antes de poner una mirada más mordaz. "Aunque si no fuera por ella y Pinkie Pie, yo no me hubiera intoxicado con ese ponche en primer lugar."

"Sí, pero de todas formas debes darle las gracias, yo mismo se las hubiera dado, pero no la he visto en toda esta semana." Agregó Dusk pensativo, ya que él había tenido poco tiempo libre esa semana, ya que la dedicó a ordenar su hogar y clasificar correctamente cada libro de la biblioteca para hacer un correcto inventario, por lo mismo no había tenido tiempo para reunirse con sus nuevas amigas, sin embargo al pasar toda una semana sin encontrarse con ellas, Dusk se dio cuenta del gran vacío que se le generaba en su corazón, un vacío que le dejaba la falta de compañía de sus amigas, por eso ahora que él tenía tiempo libre, estaba deseoso de poder reunirse nuevamente con ellas.

Dusk y Spike finalmente llegaron hasta la plaza central de Ponyville, la cual tenía un pequeño escenario muy bien decorado. Parecía que todos los ponies del pueblo estaban allí, expectantes de agradecer a la pony que sería galardonada ese día.

"Hola chicas." Dijo Dusk sonriente, con alegría en su corazón, al ver a cuatro de sus amigas reunidas allí.

"¡Dusk, cariño, por fin te vemos! ¿Ya te ocupaste completamente de los asuntos de la biblioteca?" Preguntó Rarity acercándose a Dusk, al mismo tiempo que también lo hacían Pinkie Pie, Fluttershy y Rainbow Dash.

"Sí, como lo prometí, finalmente ya está todo ordenado en mi nuevo hogar, así que ahora podré volver a reunirme con ustedes." Dijo Dusk algo apenado por no haber podido reunirse con sus amigas esa semana.

"Bueno, a mí no me molestaría que te tomaras otra semana aislado." Agregó Spike con una sonrisa.

Dusk miró a su hermano y solo le dio una falsa mirada de enojo mientras sonreía, pues sabía que su pequeño hermano había aprovechado el tiempo que él no pudo para reunirse con sus amigas. El hecho era que esa semana las yeguas habían intentado invitar a desayunar varias veces a Dusk, cada una por separado, sin embargo como él estuvo ocupado esa semana, envió a Spike en su lugar, así fue como cada yegua terminó desayunando con Spike, algo que desilusionó un poco a las yeguas, pero solo inicialmente, ya que así ellas pudieron conocer mejor a Spike y así también formar un lazo de amistad mutua, el cual era uno de los objetivos de Dusk al enviar a Spike con ellas, en tanto que Spike, disfrutó mucho esa semana al desayunar gratis y compartir con aquellas yeguas, especialmente con Rarity.

"Sí, es como si hubieras rechazado todas nuestras invitaciones." Dijo Rainbow Dash algo molesta.

"No es eso, es que de verdad estaba muy ocupado, pero les juro que se los compensaré." Respondió Dusk apenado.

"¡Oh…! ¿Y cómo piensas compensarnos?" Preguntó Pinkie Pie, poniendo una repentina mirada coqueta.

Dusk se quedó pensativo un momento hasta que una brillante idea le vino a la mente.

"¡Qué les parece si yo las invito a todas a desayunar! ¡Yo pagaré por todo y así todos podremos compartir juntos!" Dijo Dusk con una sonrisa.

Ante el comentario de Dusk, las cuatro yeguas presentes solo sonrieron con unas falsas y nerviosas sonrisas, ya que lo que ellas esperaban era desayunar cada una a solas con Dusk, no desayunar todas en grupo, pero obviamente eso era algo que no podían admitir abiertamente, así que solo sonrieron y se resignaron.

"Por cierto, ¿Dónde está Applejack?" Agregó Dusk viendo hacia todos lados. "Se supone que esta ceremonia es en su honor."

"No lo sé, yo me estaba preguntando lo mismo." Respondió Fluttershy. "Resulta que ninguna de nosotras la ha visto en toda la semana."

"Potros y potrancas." Dijo repentinamente la alcaldesa de pie en el escenario, con un fuerte tono de voz para ser escuchada por todos los ponies presentes. "Es un agrado para mi entregar el galardón pony de Ponyville de este año."

"En serio, ¿Cuál es la manía de los ponies de agregar 'pony' a todas las palabras…?" Dijo Spike en un susurro, antes de ser callado por Dusk para que no interrumpiera la ceremonia.

"El galardón de este año es para una pony de la mayor honorabilidad, confiabilidad e integridad." Continuó hablando la alcaldesa. "La amiga más dispuesta y capaz de Ponyville, ¡Applejack!"

En cuanto la alcaldesa mencionó el nombre de Applejack, las cortinas que estaban a un lado del escenario se abrieron y todo los ponies presentes empezaron a aplaudir, aunque rápidamente dejaron de hacerlo al ver que tras la cortina no había ningún pony. Repentinamente, desde un lado del escenario, apareció un gran y rojo potro con unas vendas que rodeaban la parte central de su cuerpo, era Big Mac, quien subió lentamente hasta el escenario y le habló al oído a la alcaldesa, ante la expectante mirada de todos.

"¿Entonces Applejack no puede venir porque está demasiado ocupada?" Preguntó la alcaldesa luego que Big Mac terminara de hablarle al oído.

"Y… Sip." Respondió Big Mac, a quién no le gustaba hablar más de lo necesario, menos en público.

"En… Entonces creo que tú puedes recibir el premio por ella." Dijo la alcaldesa algo avergonzada, luego volteó nuevamente hacia la multitud y volvió a hablar más fuerte. "Nuestra querida Applejack se encuentra trabajando arduamente en su campo, así que para recibir este prestigioso premio, se encuentra su fiel hermano mayor."

Todos los ponies se miraron entre ellos, levantaron sus hombros para no darle importancia y volvieron a aplaudir mientras la alcaldesa le entregaba el premio a Big Mac, ya que todos conocían bien a Big Mac y a Applejack, una esforzada y trabajadora familia, por lo que si Applejack no podía asistir era porque de verdad ella debía estar muy ocupada en su granja, además al parecer Big Mac estaba herido, por lo que todos aplaudieron más fuerte al ver lo buen hermano que él era. Todos los ponies aplaudiendo menos uno, Dusk Shine, quien en cuanto vio a Big Mac subir al escenario, se agachó y se tapó la cara con sus cascos, viendo solo por un costado de sus ojos, como si eso lo ocultara mejor de alguna forma de la vista de Big Mac.

La ceremonia fue breve, la alcaldesa le entregó el trofeo a Big Mac, dio otro pequeño discurso y como Big Mac era un potro de pocas palabras, él no dijo nada más, solo agradeció el gesto, así fue como la ceremonia terminó y pronto los ponies comenzaron a retirarse para volver a sus labores, entre ellos estaba Dusk, quien en cuanto vio que la multitud comenzaba a dispersarse, comenzó a gatear para salir oculto entre la multitud, para que Big Mac no se diera cuenta de su presencia, algo que no funcionó para nada, ya que Dusk solo llevaba unos pasos gateando hasta que vio que unos enormes cascos rojos habían aparecido frente a él y le impedían el paso. Dusk levantó lentamente la vista y vio el siempre serio rostro de Big Mac que lo miraba fijamente.

"Eh… Ho-Hola… No te había visto, jeje…" Sonrió Dusk nervioso mientras se levantaba.

"¡Diablos! ¡Debí teletransportarme!" Pensó Dusk asustado, pues de todos los ponies que él podía encontrarse en Ponyville, Big Mac era el único al que no quería encontrarse, ya que él aún no había solucionado lo del malentendido con la familia Apple, aunque para su suerte se había enterado que todos los primos de Applejack ya habían viajado de vuelta a sus pueblos, sin embargo aún quedaba Big Mac, y si algo no podía sacarse Dusk de la cabeza, era la mirada de enojo que Big Mac le había dado cuando él lo persiguió con la carreta.

Dusk se quedó en silencio, transpirando nervioso mientras Big Mac lo miraba fijamente, sin mover un músculo.

"Escucha Big Mac… Yo… ya te pedí perdón, pero lo volveré a hacer las veces que sea necesario, sobre el malentendido que-" Comenzó a hablar Dusk nerviosamente hasta que fue interrumpido.

"Dusk… Por favor ayuda a mi hermana." Dijo Big Mac sin cambiar su gesto serio.

Aquella petición de Big Mac sorprendió por completo a Dusk, quien nunca se esperó que él estuviera tan tranquilo y le pidiera un favor.

"Eres al último pony al que quisiera pedirle algo, pero Applejack no me quiere escuchar." Volvió a hablar Big Mac, esta vez poniendo por un segundo una mirada de tristeza. "Quizás… a ti te escuche, por favor hazla entrar en razón."

Tras decir aquellas palabras, Big Mac volvió a tomar el trofeo y comenzó su camino hacia su hogar, dejando a Dusk parado allí completamente confundido.

"¿Qué fue eso? ¿De qué hablabas con Big Mac? Él nunca habla mucho." Preguntó Rainbow Dash curiosa, quien se había acercado al igual que las demás yeguas.

"Yo… no estoy seguro de lo que quería…" Respondió Dusk luego de analizar un poco las palabras de Big Mac. Tal parecía que Applejack tenía un problema y que ella no escuchaba los consejos de Big Mac, pero si eso era verdad ¿Por qué Big Mac le pedía ayuda a él y no a las demás yeguas que eran sus amigas? La única respuesta que pudo pensar Dusk era que era un problema que solo Dusk podía resolver o que era algo que no quería que las otras yeguas supieran, cualquiera fuera el caso, Dusk pensó que la mejor opción sería mantenerlo en secreto de las yeguas por el momento.

"¿No les pareció raro que Applejack no viniera a la ceremonia? Ella nunca falta a un compromiso." Dijo Rarity pensativamente.

"Bueno, ella prometió ayudarme esta tarde." Dijo Rainbow Dash. "Estoy segura que ella no faltará, no se preocupen, si ella tuviera algún problema, ella definitivamente nos lo haría saber."

"Supongo que tienes razón." Dijo Rarity un poco más aliviada, ya que sabía que Rainbow Dash conocía muy bien el carácter de su amiga campirana.

"Lo siento chicas, recordé que tengo algo que hacer, nos vemos más tarde." Agregó Dusk repentinamente, sonriendo y despidiéndose de las yeguas rápidamente, algo que sorprendió a las yeguas, quienes nuevamente lamentaron no poder estar más tiempo con Dusk.

Dusk comenzó a caminar tranquilamente hacia el centro del pueblo, luego vio de reojo que sus cuatro amigas seguían conversando entre ellas y no lo miraban, entonces él cambió rápidamente su dirección y comenzó a trotar en dirección hacia Sweet Apple Acres. Dusk no sabía por qué Big Mac le había pedido ayuda solo a él, pero no quería traicionar su confianza y arruinar aún más su relación, así que aunque Dusk hubiera preferido ir con sus amigas a visitar a Applejack, decidió que lo mejor esta vez era ir solo.

No le tomó mucho tiempo a Dusk hasta que finalmente vio los huertos de manzana de Sweet Apple Acres, y mientras iba caminando, Dusk vio que cerca de donde Spike y él habían saltado la cerca para robar las manzanas aquella vez que llegaron por primera vez a la granja Apple, justamente allí se encontraba Applejack. Dusk saltó la cerca y se acercó hasta la yegua, sin embargo no hubo necesidad de acercarse demasiado para que Dusk se diera cuenta que algo andaba mal con Applejack, ella estaba con la cabeza agachada, como si estuviera quedándose dormida, con su melena algo desarreglada y sucia, y cuando ella golpeó un manzano para cosecharlo, Dusk se dio cuenta de inmediato que no era el vigoroso y firme golpe seco que ella daba cuando él la vio cosechando antes, ahora ella golpeaba con menos fuerza de la habitual, incluso parecía que le costaba levantar sus propias patas, pero lo que más le llamó la atención a Dusk fue el hecho que Applejack no tenía esa vibrante sonrisa cuando ella cosechaba, en cambio ella solo caminó torpe y robóticamente hasta el siguiente manzano y repitió la misma acción sin ninguna muestra de alegría.

"Emm… Hola Applejack." Saludo finalmente Dusk acercándose hasta su amiga.

Applejack pareció no escucharlo, ya que ni siquiera levantó la cabeza, solo levantó con esfuerzo sus patas traseras y golpeó el manzano que tenía tras ella.

"Applejack… ¿Me escuchaste? ¿Estás bien?" Volvió a hablar Dusk, esta vez más fuerte.

"¿Eh…? ¿Qué? ¡Oh! Hola Dusk, ¿Q-Qué haces aquí?" Preguntó Applejack sorprendida, finalmente levantando su cabeza para ver a Dusk, dejando ver que ella tenía unas tremendas ojeras bajo los ojos, como si no hubiera dormido en días.

"Yo… Vine a ver cómo estabas… ¿Estás bien?" Preguntó nuevamente Dusk, preocupado al ver el estado de su amiga.

"Yaawn… Sí… Estoy bien… ¿Por qué lo preguntas?" Respondió Applejack con un gran bostezo.

"Bueno… Es que te ves muy cansada." Respondió Dusk pensando que la respuesta era obvia.

"Sí… He estado teniendo algo de trabajo extra ya que es temporada de cosecha y Big Mac está lesionado, así que no puede ayudarme." Respondió Applejack como si fuera un asunto sin importancia, caminando hacia el siguiente manzano.

"¡Oh! Así que es eso, Big Mac quiere que yo le ayude. Quizás ella no ha pedido mi ayuda ni la de las demás porque piensa que podría ser una molestia." Pensó Dusk.

"Así que… ¿Estaría bien si yo te ayudo?" Preguntó Dusk. "No me importaría darte un casco de ayuda, además pienso que es divertido cosechar, más si hacemos el trabajo entre todos como amigos."

"¡De ninguna forma! No quiero tu ayuda." Respondió Applejack rápidamente, tomando a Dusk totalmente por sorpresa ante aquella respuesta. Entonces Applejack miró hacia atrás de Dusk, intentando buscar algo con la mirada. "Por cierto… ¿Viniste solo?"

"Eh… sí, vine solo, ¿Por qué lo preguntas?" Preguntó Dusk confundido.

"Por nada… Pero sería bueno que las demás no se enteren que estuviste aquí conmigo a solas, eso solo podría traer más problemas." Respondió Applejack, volviendo a golpear el manzano que tenía tras de sí.

Dusk se quedó aún más confundido ante el último comentario de Applejack, pero primero debía resolver lo primero.

"¿Por qué no quieres que te ayude? Acaso… ¿Acaso no somos amigos? ¡Eso es lo que hacen los amigos!" Dijo Dusk preocupado.

Applejack levantó su vista para ver a Dusk y su preocupado rostro, en el acto ella sintió que quería ceder ante la petición de Dusk, pues la verdad era que a ella le hubiera encantado recibir su ayuda, sin embargo de inmediato ella se imaginó los rostros molestos de sus amigas, señalándola por estar con Dusk, odiándola por quitarles su oportunidad de estar con él, y eso era algo que ella no quería bajo ninguna circunstancia, ella no quería perder a sus amigas.

"Lo siento, debo hacer esto sola, es… es tradición de la familia Apple." Mintió Applejack, bajando su cabeza con pesar en la mirada, odiándose por mentir.

"Pero esto es demasiado trabajo, incluso para ti." Reclamó Dusk. "Además prometiste ayudar a Rainbow Dash, Pinkie Pie y Fluttershy con sus tareas, ¿Podrás con todo eso?"

"¡Claro que sí! Debes confiar en mí Dusk, eso hacen los amigos, confían en los demás." Respondió Applejack. "Si yo te digo que puedo hacer esto sola, tú debes confiar en mí."

Ante las palabras de Applejack, Dusk se calló y se quedó pensativo un momento. Él no estaba seguro cómo manejar toda esa situación, después de todo él era nuevo en todo eso de la amistad… Quizás él estaba equivocado y lo único que tenía que hacer era confiar en la palabra de su amiga.

"Su… Supongo que tienes razón." Respondió Dusk, creyendo que lo que le decía Applejack era cierto, pero aún intranquilo al ver el deteriorado aspecto de su amiga.

Applejack sonrió con su cansado rostro y se dirigió hasta el siguiente manzano. En tanto Dusk se quedó viéndola un momento y luego se dio la vuelta para retirarse.

"Applejack, si necesitas ayuda, solo pídemela, ¿Está bien?" Dijo Dusk antes de irse.

"Sí, claro." Respondió Applejack sonriendo, pensando en lo feliz que la hacía que Dusk se preocupara por ella.

Entonces Dusk se retiró y comenzó su camino de vuelta a Ponyville. En el camino, Dusk siguió dándole vueltas al asunto, él seguía pensando en lo que le había dicho Applejack, aquellas palabras parecían tener mucha lógica y verdad, ¡Él debía confiar en sus amigos! pero entonces… ¿Por qué se sentía tan intranquilo consigo mismo de dejarla sola? ¿En verdad era lo correcto? Dusk se sentía tan intranquilo e ignorante por no saber aquellos temas de amistad, si tan solo él tuviera un libro que lo ayudara y le indicara qué es lo que un amigo de verdad haría… Entonces una brillante idea vino a la mente de Dusk, lo que le hizo acelerar el paso para llegar lo antes posible a la biblioteca.

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Rainbow Dash se encontraba esperando impacientemente en uno de los extremos de lo que parecía ser una improvisada catapulta casera, la que se encontraba justo debajo de un alto trampolín, lista para empezar a practicar sus trucos, sin embargo aún faltaba la pieza clave de todo, Applejack, su gran amiga y la única a la que le podía confiar incluso su propia seguridad.

"¿¡Por qué tardará tanto!?" Pensó Rainbow Dash molesta, ya que era la primera vez que Applejack la hacía esperar, normalmente era al revés. Entonces Rainbow Dash recordó que su amuga también había faltado a su ceremonia en la mañana y cómo sus demás amigas estaban preocupadas por eso.

"Espero que esté bien…" Dijo Rainbow Dash pensando en voz alta, menos enojada y más preocupada.

Justo cuando Rainbow Dash decía esas palabras, una tambaleante Applejack apareció finalmente a lo lejos, caminando muy lenta y torpemente.

"Yawn… Qué tal Rainbow Dash." Saludó Applejack a la pegaso, bostezando con un rostro ojeroso y una melena desaliñada, algo que hubiera espantado a Rarity al momento, pero no a Rainbow Dash, quien no le daba importancia a esas cosas.

"¡Al fin llegaste! Ya me estaba preocupando." Dijo Rainbow Dash apurada.

"Lo siento… Solo estaba algo ocupada…" Dijo Applejack intentando sonreír. "Y bien… ¿Qué es lo que quieres que haga por ti? ¿Cuál es ese gran truco del que me hablaste?"

"Escucha… ¿Has oído esa famosa frase que decimos los pegasos 'podría hacerlo con una ala atada a la espalda'?" Respondió rápidamente Rainbow Dash entusiasmada. "Bueno, ¡Pues yo haré eso! Literalmente."

En seguida Rainbow Dash sacó una cuerda y se ató una de sus alas al cuerpo, atando la cuerda alrededor de su torso.

"¡Será una acrobacia increíble!" Agregó Rainbow Dash luego de atarse la cuerda. "Caerás desde ese trampolín hasta el otro extremo de la catapulta, dándome el impulso para que vuele en línea recta para que alcance la mayor altura posible, luego daré unas volteretas ayudada con mi única ala libre y después caeré suavemente con una pose genial en el mismo punto donde despegué. ¡Es un truco que nadie nunca ha hecho! ¡Dejará boquiabierto a los Wonderbolts cuando lo vean!"

"Hmm… Eh… ¿No es algo peligroso?" Preguntó Applejack luego de un rato, como si le hubiera costado entender todo lo que su amiga le había dicho.

"Claro que no." Respondió Rainbow Dash muy segura. "Además confío en ti, sé que eres la mejor para ayudarme en algo como esto."

"E… Está bien…" Respondió Applejack, ya muy cansada, por lo que su cerebro ya no razonaba como antes ni vio los verdaderos peligros de todo aquello.

Applejack subió hasta la parte más arriba del trampolín y vio hacia abajo, donde debía caer, el extremo de la catapulta artesanal que estaba marcado justo con una cruz. Para cualquier pony hubiera sido fácil caer en la marca señalada, excepto quizás Derpy, pero Applejack no podía ver bien la marca debido al cansancio y falta de sueño, solo veía una marca roja que se movía de un lado a otro, por lo que no podía apuntar bien.

"¡Ahora!" Gritó Rainbow Dash, poniéndose en posición recta, apuntando un casco hacia el aire, para tomar la dirección correcta y así poder estabilizarse en el aire.

Rainbow Dash se quedó esperando un par de segundos, mirando hacia el cielo, hasta que escuchó un fuerte golpe, pero la catapulta no se movió, enseguida ella bajó la vista y vio que aquel golpe había sido Applejack, quien en vez de caer en la marca, había caído al lado de esta, directamente de cabeza contra el suelo, golpeándose toda la cara.

"A… Applejack… ¿Estás bien?" Preguntó Rainbow Dash sorprendida y preocupada.

"¡Puaj…! Sí… estoy bien, solo calculé mal." Respondió Applejack despegando la cabeza del suelo como una calcomanía y escupiendo algo de tierra que había tragado, con sus ojos dando vueltas hacia todos lados. "Yo…. Yo lo volveré a intentar…"

Rainbow Dash vio con preocupación a su amiga mientras volvía a subir por el trampolín, aunque decidió confiar en ella. En tanto Applejack estaba tan mareada y cansada que no se dio cuenta que empezó a hablar sola y a pensar en voz alta.

"Qué tonta… Eso fue muy descuidado…" Dijo Applejack hablando consigo misma mientras subía, algo que alcanzó a oír Rainbow Dash. "Cayendo de cara contra el suelo… Caí de la misma tonta forma que cayó Dusk en la granja… Aunque él no cayó en el suelo…"

Rainbow Dash seguía en la posición correcta para esperar el salto de Applejack, pero en cuanto ella escuchó que ella hablaba de Dusk, sus orejas se pusieron en alerta, sin embargo en cuanto Rainbow Dash escuchó que su amiga saltó nuevamente del trampolín, ella volvió a concentrarse en ponerse en la posición correcta y mirar al cielo, de lo contrario podría ser desastroso si ella volaba sin el ángulo correcto. Rainbow Dash esperó unos segundos, sin embargo volvió a suceder lo mismo y solo escuchó el ruido de su amiga golpeándose contra el suelo, sin llegar a la marca destinada.

"Yo… Yo lo siento… lo volveré a intentar, jeje…" Dijo Applejack poniéndose nuevamente de pie, más mareada que nunca. "Rainbow Dash espera lo mejor de mí… debo hacerlo y no volver a caer tontamente…" Agregó Applejack mareada, sin darse cuenta que estaba pensando en voz alta.

Applejack comenzó a subir nuevamente al trampolín mientras Raibow Dash seguía en la posición lista para despegar de la catapulta, pero viéndola fijamente, pues además de ver que su amiga tenía una falta total de puntería ese día, había otra cosa que le había llamado la atención.

"Applejack… ¿Cuándo fue que Dusk se cayó en tu granja? ¿Fue cuando se conocieron?" Preguntó Rainbow Dash curiosa mientras su amiga seguía subiendo con esfuerzo hasta la cima del trampolín.

"Sí… cayó de un manzano y cayó sobre mí…" Respondió Applejack sin pensar, aún mareada del todo, justo llegando a la cima del trampolín, entonces ella vio rápidamente hacia abajo y volvió a saltar, fallando nuevamente y cayendo fuertemente contra el suelo por tercera vez.

"A… ¿A qué te refieres con que cayó encima de ti?" Preguntó Rainbow Dash aún más curiosa, quien ya había dejado de lado la pose que debía tener para despegar y solo estaba de pie mirando a su amiga escalando nuevamente el trampolín.

"Cayó sobre mí, justo encima de mío… Con su cuerpo sobre el mío y su cabeza sobre la mía, frente a frente…" Respondió Applejack mareada, sin darse cuenta de lo que decía. "Así fue como nos besamos… él cayó encima de mí y sus labios se encontraron con los míos… Fue… un beso accidental…"

"Con que así fue como se besaron…" Pensó Rainbow Dash con un casco en su boca y una mirada pensativa. "No sé si eso cuente como beso… pero es una forma perfecta de besar a alguien y que ese alguien piense que solo fue un accidente… Es decir, si yo lo hiciera así con Dusk, él pensaría que solo fue un accidente, ¿Verdad?"

"¡Allá voy!" Gritó Applejack sorpresivamente, quien esta vez se había tomado el tiempo suficiente para hacer un esfuerzo y centrar su vista, saltando así del trampolín.

"¿Eh? ¡No! ¡Espera! ¡Aún no estoy en posiciooooo…..!" Gritó Rainbow Dash, saliendo rápidamente de sus pensamientos, lamentablemente demasiado tarde, ya que esta vez Applejack había caído justo donde debía, haciendo que la pegaso saliera impulsada hacia arriba a una gran velocidad, pero debido a que Rainbow Dash no estaba en la posición correcta, en vez de salir directo hacia arriba, salió volando formando un arco, sin ninguna estabilidad en el vuelo, solo volando boca abajo sin ninguna dirección, cayendo en picada.

Más lejos de allí, a pocos pasos de la biblioteca del pueblo, se encontraba Dusk Shine, quien iba concentrado en su lectura mientras leía 'COMO HACER AMIGOS para tontos', el libro que la princesa le había dado cuando lo envió a Ponyville. Dusk había llegado a la biblioteca y había tomado ese libro para ver si en él encontraba algún consejo útil sobre qué hacer con el problema de Applejack y ver si de verdad estaba bien confiar en ella totalmente a pesar de todo. Así fue como Dusk comenzó a leer el libro desde el principio, como siempre, concentrándose totalmente en lo que leía, tanto así que casi se le olvida que Applejack iría a reunirse con Rainbow Dash, la cual era la perfecta ocasión para volver a ver a Applejack y comprobar que estuviese bien, así que tomó el libro y siguió leyéndolo mientras se dirigía hacia donde sabía que Rainbow Dash practicaría sus acrobacias.

"Bueno, el libro dice que uno siempre debe confiar en los amigos…" Dijo Dusk leyendo un párrafo del libro mientras levitaba este con su magia y seguía caminando. Entonces Dusk usó su magia para moverse a unas páginas más adelante del libro. "Pero en esta otra parte dice que uno tiene que ayudar a sus amigos cuando tienen problemas… Entonces sigo con mi duda ¿Cómo puedo ayudarla sin que ella piense que estoy rompiendo su confianza…?"

"¡waaAAHHH…!" Dusk escuchó un grito venido del cielo, entonces él bajó el libro y vio hacia arriba, viendo a Rainbow Dash, quien bajaba como un cometa justo en su dirección.

Mientras iba cayendo, Rainbow Dash vio hacia abajo y vio que estaba cayendo justo en dirección hacia Dusk.

"¡Dusk está justo abajo mío y no tengo control de mi misma! ¡Significa que caeré justo encima de él!" Pensó asustada Rainbow Dash, pero entonces el recuerdo de lo que le había contado Applejack sobre el beso que ella y Dusk tuvieron vino rápidamente a su mente y la hizo sonrojarse. "¡Entonces esta es exactamente la misma situación…! ¡Esta es mi oportunidad!" Terminó de pensar Rainbow Dash cuando ya estaba casi de frente a Dusk, instintivamente cerrando los ojos y estirando sus labios.

Al mismo tiempo, Dusk vio a Rainbow Dash acercándose sin control, lo que de inmediato le hizo tener un deja-vu, recordando la caída que él había tenido en la granja Apple, cómo él había besado a Applejack involuntariamente y la vergüenza que había sufrido.

"¡Definitivamente Rainbow Dash me mata si pasa lo mismo!" Pensó Dusk rápidamente, dando un paso hacia el lado justo en el último segundo.

¡PAF!

Dusk había sonreído al evadir a Rainbow Dash, pero su alegría no duró nada al darse cuenta que al evitar a la pegaso había dejado el paso libre para que esta cayera de bruces contra el suelo. En tanto Rainbow Dash, quien había esperado caer en unos suaves labios, había caído con toda su cara directamente contra el suelo.

"¡Rainbow Dash! ¿¡Estás bien!?" Preguntó Dusk preocupado.

"¿¡P-Por qué te moviste!?" Preguntó Rainbow Dash enojada, con sus mejillas sonrojadas, quien para su suerte no se había golpeado tan fuerte como había parecido, pero se encontraba con toda su cara sucia, especialmente en sus labios.

"P-Porque me ibas a caer encima… Lo siento, debí atraparte o usar mi magia, solo… me distraje porque la situación me recordó a… algo." Respondió Dusk apenado.

"¡Sí! ¡Debiste atraparme!" Gritó Rainbow Dash aún más sonrojada y con sus ojos llorosos, muerta de la vergüenza. Enseguida ella se dio la vuelta y se dispuso a irse volando, solo que olvidó que aún tenía el ala atada, así que solo saltó y cayó al suelo nuevamente.

"Hmm… ¿Por qué todo me sale mal…?" Susurró Rainbow Dash con su cara en el suelo, molesta consigo misma.

"Espera, déjame ayudarte." Dijo Dusk, desatando el ala de Rainbow Dash. "Pero ¿Por qué tienes un ala atada? ¿Acaso es parte de tu nuevo truco?"

"Sí… Pero Applejack no pudo seguir unas simple instrucciones." Respondió Rainbow Dash poniéndose de pie, recordando lo que había sucedido y preocupándose esta vez en serio. "No sé qué le pasa hoy, se ve muy cansada y distraída."

Rainbow Dash miró a Dusk a los ojos y en el acto se volvió a avergonzar por el ridículo que acababa de hacer.

"B-Bueno, ya me voy, nos vemos." Dijo rápidamente Rainbow Dash, sonrojándose y volando rápidamente para alejarse de Dusk.

Dusk vio alejarse a la pegaso y puso una pequeña sonrisa al ver lo linda que se veía Rainbow Dash cuando se sonrojaba, aunque claro, eso sería algo que no podría decirle jamás ya que sabía que a la pegaso no le gustaba que le dijeran linda.

"¡No es momento para pensar en eso!" Dijo Dusk sacudiendo rápidamente su cabeza y luego poniendo una mirada más seria. "Es momento de hablar nuevamente con Applejack."

Dusk caminó hasta donde sabía que era donde Rainbow Dash practicaría sus acrobacias, allí vio una catapulta y un trampolín, pero no vio señales de Applejack, así que decidió ir hasta la granja, pensando en que quizás ella había vuelto a su trabajo. Y fue justamente allí, en el mimo huerto que Dusk la había visto la última vez, donde nuevamente se encontraba Applejack, quien se notaba que había trabajado mucho desde aquella mañana, ya que ahora habían muchos más manzanos cosechados, sin embargo la cantidad de manzanos que quedaban por cosechar seguía siendo abrumadora.

"Hola Applejack." Saludó Dusk acercándose a Applejack.

Applejack pareció no escucharlo pese a que Dusk estaba muy cerca de ella, ella solo levantó sus cascos y pateo un árbol invisible, lo que hizo que casi se cayera.

"Por Celestia… Está peor que antes." Pensó Dusk preocupado.

"¡Applejack!" Gritó Dusk, sabiendo que esa sería la única forma de captar la atención de aquella cansada yegua.

"¿Eh…? ¿Quién…? ¿Dusk?" Dijo Applejack sorprendida, despertando de su estado letárgico, intentando enfocar su vista para ver quién la interrumpía.

"Applejack… Te ves terrible." Dijo Dusk, ya hablando sin rodeos al ver lo cansada que estaba su amiga.

"Que caballeroso de tu parte…" Respondió Applejack molesta, golpeando con sus patas traseras el manzano que estaba tras ella, haciendo que cayeran todas las manzanas, excepto una, lo que molestó a la yegua.

"N-No quise ser irrespetuoso, pero… De verdad no te ves bien." Dijo Dusk avergonzado. "Escucha, estuve pensando en lo que me dijiste esta mañana. Es verdad que los amigos deben confiar unos en los otros… pero también es cierto que uno debe ayudar a los amigos cuando ve que tienen problemas. Yo… yo no estoy seguro cuál de los dos consejos debo seguir, pero todo esto se resolvería si tu simplemente pidieras ayuda."

"¡Yo no necesito ayuda!" Dijo Applejack molesta, nuevamente pensando en cómo sus amigas la odiarían si la veían siendo ayudada por Dusk. "En especial tu ayuda…" Agregó Applejack tristemente.

Dusk se la quedó mirando confundido, sin entender aquello último.

"¿Por qué ella no quiere mi ayuda? ¿Acaso cree que yo no cosecharé bien como la vez que nos conocimos? Quizás no le guste que ocupe mi magia en la cosecha." Pensó Dusk confundido.

Applejack miró hacia arriba, a la manzana rebelde que no había caído del manzano, luego levantó sus patas traseras para golpear el manzano, pero no pudo apuntar bien y solo golpeó el aire, dejándola desestabilizada por unos segundos.

"Espera, yo te ayudo." Dijo Dusk acercándose al árbol y estirándose para intentar alcanzar con sus cascos la manzana que no había caído, ya que pensaba que usar magia quizás molestaría a Applejack, y si la yegua no había podido hacer caer esa manzana con el golpe de sus cascos, un golpe de él tampoco lo haría, por lo que solo quedaba intentar alcanzarla desde el suelo, ya que afortunadamente no estaba muy alta.

Cansada como ella estaba, sin percatarse que Dusk estaba justo tras ella, Applejack volvió a levantar sus patas traseras para golpear fuertemente el manzano, sin embargo esta vez Dusk estaba entre medio, con la parte baja de su cuerpo justo expuesta frente de los cascos traseros levantados de la yegua, por lo que los fuertes cascos de Applejack golpearon fuertemente una delicada parte vital del potro. Los ojos de Dusk repentinamente se pusieron blancos al sentir un enorme dolor en su ingle, probablemente el dolor más fuerte que podía sentir cualquier potro.

"¡yyyyyaaaaaaAAAAAAHHHHHH…!" Dusk gritó con todas sus fuerzas, un fuerte grito que hizo que todas las aves cercanas volaran asustadas, un grito tal que incluso algunos ponies lograron escuchar en el centro de Ponyville, un grito de dolor que solo algunos potros entendieron a qué podía deberse debido a esa conexión existente entre machos de una misma especie, lo que hizo que lloraran de impotencia y rezaran a Celestia por el bienestar de 'los tesoros' de aquel compañero caído en desgracia.

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Ya era muy de noche y Dusk aún no volvía a casa, lo que hizo que Spike se preocupara, más aún cuando en el pueblo se rumoreaba de un extraño grito que se había escuchado aquella tarde. Al avanzar la noche, llegó un punto en que Spike no pudo esperar más y decidió salir a buscar a su hermano, el pequeño dragón estaba a punto de abrir la puerta de la biblioteca cuando esta finalmente se abrió y por ella atravesó un tambaleante Dusk Shine, caminando lentamente mientras sus patas traseras parecían temblar. Spike se quedó anonadado al ver a su hermano caminando así y al ver que este ni siquiera le prestó atención, Dusk solo camino lentamente hasta la escalera de la biblioteca y empezó a subir hacia su habitación.

"Dusk, ¿Te sucede algo malo?" Preguntó Spike preocupado, subiendo también las escaleras para ir tras su hermano.

"Yo… no quiero hablar de eso…" Dijo Dusk con una temblorosa voz.

Finalmente Dusk llegó hasta su cama, movió las sábanas y se acostó para por fin poder descansar su cuerpo. Spike lo miró extrañado, pero pensó que todo se debía a que su hermano simplemente estaba cansado, así que él siguió su ejemplo y también se acostó en el canasto que servía de cama para el dragón y que quedaba al lado de la cama de Dusk.

"Así que… ¿Sigues preocupado por Applejack?" Preguntó Spike desde su cama, recordando que antes de salir de la biblioteca Dusk le había comentado aquello.

"Por ahora lo único que me preocupa es saber si aún podré ser papá…" Respondió Dusk con una triste sonrisa y lágrimas en sus ojos, cruzando sus patas traseras, aún sintiendo el dolor del fuerte golpe de Applejack. Lentamente quedándose dormido, estando seguro solo de una cosa, que él día siguiente sería mejor, después de todo, Dusk pensaba que no podía haber nada peor que lo que ya había sufrido ese día.

# Fin del capítulo 21